화진포는 국내 최대 규모의 석호로, 해수면 상승과 사취 발달에 의해 형성된 동해안 대표 해안지형이며, 외해와 분리된 석호와 주변의 송림, 바다가 어우러져 수려한 자연경관을 이루고 있다. 특히 바닷물과 민물이 만나는 독특한 생태환경을 갖추고 있어 천연기념물인 고니류와 청둥오리 등 철새 도래지로서 생태적 보존가치가 매우 높다. 이러한 독특한 석호 지형과 풍부한 생태환경, 수려한 경관적 가치를 인정받아 2014년 강원평화지역 국가지질공원 지질명소로 지정되었으며, 2024년에는 도 자연유산(명승)으로 지정됐다.

화진포 일대는 우수한 자연경관 외에도 이승만·이기붕·김일성 별장 등 역사·안보 자원이 자리하고 있어 자연생태와 역사문화를 함께 체험할 수 있는 것도 특별하다. 탐방객들은 약 13.9㎞의 화진포둘레길을 따라 초도습지, 죽정습지, 화포습지, 금강습지 등 다양한 습지와 화진포의 자연생태를 둘러볼 수 있으며, 자전거 무료대여소도 이용할 수 있다.

또한, 화진포 셔우드 홀 문화공간에서는 우리나라에서 의료선교활동에 헌신했던 홀(Hall) 가족의 삶과 가치를 살펴볼 수 있으며, 인근의 DMZ박물관에서는 비무장지대의 역사문화와 관련 전시를 만나볼 수 있다. 이와 함께 9월 18일부터 20일까지 지역축제인 ‘수성문화제’가 개최되어 전통문화 계승과 군민 화합을 위한 문화·체육·민속행사와 다양한 전시·체험 프로그램이 진행될 예정이다.

도 관계자는 “고성 화진포는 독특한 석호 지형과 풍부한 생태환경, 역사·문화 자원이 함께 어우러진 대표적인 지질·생태명소”라며, “9월에는 화진포를 찾아 자연과 역사가 어우러진 매력을 느껴보시길 바란다.”고 말했다.