강천사에서 만난 설씨부인의 이야기

강천산 군립공원을 6개월 만에 다시 왔다. ‘강천산 군립공원 방문을 환영합니다’ 문구가 반갑게 느껴졌다. 여름의 생기 넘치는 풍경은 아니지만 오히려 소탈한 얼굴을 보는 것 같아서 좋았다. 겨울이라서 맨발 트레킹은 할 수 없었다. 눈이 녹지 않은 곳이 더러 있었다. 눈이 녹은 길은 질퍽했다. 한 걸음 한 걸음 내디디며 향한 곳은 강천사다. 지난번 강천산의 풍경에 반해 이곳을 제대로 못 본 아쉬움이 있었다. 
 

강천사는 겉으로 볼 때 규모는 작다. 그러나 그 역사는 신라 시대로 거슬러 올라간다. 진성여왕 1년에 도선국사가 창건했다고 한다. 고려 시대 때는 열두 개의 암자를 거느린 큰 절이기도 했다. 조선 시대로 넘어와 성종 13년에 설씨부인의 시주를 얻어 다시 지어졌다. 문화해설사를 통해 설씨부인에 대해 좀 더 들을 수 있었다. 
 

그 당시 강천산에서 수행 중이던 약비라는 스님이 절을 중건하기 위해 설씨부인을 찾았다고 한다. 전날 밤 그녀의 꿈에 어머니가 나타나서 다음 날 어떤 이가 찾아와 도움을 청해오면 무엇이든지 들어주라고 했다고 한다. 설씨부인은 자신의 재물로도 충분히 절을 중건할 수도 있었다. 하지만 좋은 일을 혼자 하는 것보단 여러 사람이 함께하는 것이 좋겠다며 권선문첩을 완성한다. 이것은 16폭의 문첩으로 14폭은 어떻게 선을 실행할 것인가에 관해 쓴 글이고, 2폭은 사찰이 중건되었을 때의 모습을 담고 있다. 마을 사람들에게 이를 보여주면 많이 도와줄 것이라고 했다. 그렇게 십시일반 모아 강천사를 중건했다. 
 

현재 이 권선문첩은 보물 제728호다. 설씨부인은 신사임당보다 앞선 여류 문인이라고 한다. 슬하에 자식이 없어 그 업적을 잇지 못한 것이 안타깝다. 강천산 다음으로 찾아간 순창 장류박물관에서 권선문첩을 볼 수 있었다. 영인본이었지만 그녀의 섬세한 필적과 선한 마음을 고스란히 느낄 수 있었다. 만약 그녀를 닮은 자녀가 있었다면 현재 오만원권의 주인공이 그녀가 되지 않았을까 하는 생각을 슬며시 해본다. 

 

모과나무 보고 세 번 놀란 이유  

여름은 풍경을 따라 걷는 트레킹이었다면, 겨울은 이야기를 따라 걷는 트레킹이었다. 걸인들이 동냥을 받아 강천사 스님에게 시주하고 복을 빌었다는 설이 전해지는 거라시 바위. 과거 억울하게 폐위된 신씨를 복위시키고자 죽음을 각오하고 상소를 올린 세 사람의 충절을 느낄 수 있는 삼인대까지 걸어가는 곳곳에 이야기가 있었다. 사람으로 치면 진국이다. 겉모습뿐 아니라 속도 꽉 찼다. 봄날에 세 번째 만남을 기약해본다.