북한산의 가장 높은 곳, 백운대를 오르다

북한산의 최고봉은 백운대(835.5m)다. 북한산은 30개가 넘는 봉우리를 가진 큰 산인 만큼 백운대까지 오르는 등산로도 다양하다. 하지만 그중에서도 크게 2가지 등산 코스가 보편적이니 먼저 이 두 가지 코스를 소개하고자 한다. 

첫 번째 코스는 북한산초등학교에서 시작하는 코스, 그리고 두 번째 코스는 백운탐방지원센터에서 시작하는 코스다. 이 중 백운탐방지원센터에서 시작하는 코스가 상대적으로 짧은 코스와 경사가 덜한 코스로 두 시간 정도면 백운대까지 오를 수 있다. 2시간이면 오르는 코스지만, 백운대피소를 지나 백운봉암문기점을 오르는 길은 하나의 큰 바위의 둘레를 오르는 코스라 두 다리가 벌벌 떨리기도 한다는 점을 기억해 두자. 필자는 실제 처음 이곳 백운대를 오를 때 하얗게 질린 얼굴로 겨우 오르던 기억이 아직도 생생하니 말이다.

태극기가 꽂혀 있는 백운대에서 북한산 능선을 바라보면 이곳이 정말 도심인가 싶을 정도로 고요한 풍경을 마주하게 된다. 바쁘고 답답한 평범한 도심의 일상과는 분명 다르다. 또한, 백운대는 일출의 명소이기도 하다. 특히 운해가 가득한 날의 모습은 첩첩산중 사이로 떠오르는 태양과는 사뭇 다른 장관을 연출하니, 백운대에서 맞이하는 일출 또한 백운산 등반에 특별한 기억 하나를 추가해 줄 것이다.  

 

등산코스에 따라 달라지는 북한산의 매력

등산을 좋아하는 사람들은 이 성문 중 13개가 이어진 성곽을 도는 북한산 13성문 종주 코스를 등산하기도 한다. 이 코스는 총 15km에 달해 도심에 있는 산에서는 꽤 긴 등산코스다. 그러나 북한산의 산세와 함께 역사의 흔적을 느낄 수 있으니, 특별하기 그지없는 산행이라 할 수 있겠다.

북한산에는 이름난 사찰들이 있으니, 이 사찰들을 따라 북한산을 오르는 것 또한 추천할 만하다. 북한산 서쪽 자락에 있는 한양 근교 4대 사찰인 진관사와 동쪽 기슭에 위치한 대한불교조계종 직할 교구 본사 조계사인 화계사 등 역사적으로 유명한 사찰들이다. 사찰에서 은은하게 울려오는 풍경 소리는 북한산이 품고 있는 역사를 짐작해 볼 수 있는 계기가 될 수 있을지도 모르겠다.