이번 축제는 천연기념물 신두리 해안사구의 자연생태적 가치를 널리 알리고 생태관광 및 지역경제를 활성화하기 위해 마련됐다. 특히 지난해 5천여 명의 탐방객이 몰리며 큰 호응을 얻었던 성과를 바탕으로, 가을 정취를 담은 다채로운 힐링 콘텐츠를 보강하고 탐방객 편의를 위한 주차 공간을 대폭 확보하는 등 한층 완성도 높은 축제로 준비했다.

축제의 메인 행사인 신두리 해안사구 걷기대회는 오전 11시부터 12시 30분까지 진행된다. 참가자들은 가을빛으로 물든 A코스(1.2km), B코스(2.0km), C코스(4.0km) 생태탐방로를 걸으며 사구 모래언덕과 야생 식생을 관찰할 수 있으며, B·C코스 완주자에게는 소정의 기념품이 지급된다. 또한 사구센터 내에서는 사구의 형성과정과 희귀 동·식물에 대해 전문가가 알기 쉽게 설명해주는 생태강의 프로그램도 상시 운영된다.

남녀노소 온 가족이 즐길 수 있는 다채로운 체험 부스도 오전 11시부터 오후 4시 30분까지 펼쳐진다. 현장에서는 △사구 모래를 활용한 모래 향초 만들기 △사구 동·식물을 직접 빚어보는 해양생물 클레이아트 △모래의 소중함을 담는 모래 타임캡슐 만들기 △키링 만들기 △공기·윷놀이·링던지기 등 전통놀이 체험이 진행돼 아이들에게 풍성한 재미를 선사한다. 이와 함께 사구센터 내에서는 60개월 이하 어린이를 위한 모래놀이 체험장과 전시관 상시 해설이 진행된다.

행사장 부스에서는 태안로컬푸드직매장의 신선한 농수산물을 직접 맛볼 수 있는 시식 코너 및 직매장 홍보 부스가 마련돼 청정 태안의 맛을 전하며, 서해안 대표 해양치유 명소로 주목받고 있는 태안해양치유센터 홍보관도 함께 운영돼 축제장을 찾은 관광객들에게 풍성한 힐링 정보를 제공한다. 아울러 주 행사장 무대에서는 오후 1시부터 지역민 난타 공연을 시작으로 색소폰 연주, 재즈밴드 공연, 힙합댄스 퍼포먼스, MC 레크리에이션 등 신두리 바다를 배경으로 한 활기찬 문화공연이 매시간 이어져 축제의 흥을 돋울 예정이다.

군은 축제 기간 277면 규모의 주차 공간을 확보하고 15명의 주차 안내 인력을 배치해 교통 혼잡을 방지하는 한편, 의료 구급상자 구비, 관할 경찰서 및 소방서와의 긴밀한 비상 대응 체계를 구축해 안전사고 예방에도 총력을 기울인다. 군 관계자는 “신두리 해안사구는 오랜 세월 바람과 모래가 빚어낸 천혜의 자연 유산이자 태안의 대표 생태 명소”라며 “선선한 가을바람과 함께 모래언덕의 비경을 감상하고, 다양한 생태 체험과 공연은 물론 태안의 맛과 해양치유의 매력까지 함께 만끽하시길 바란다”고 말했다.