영산포구는 40년 전까지만 해도 돛배가 드나들고 불야성을 이뤘던 호남 내륙 수운의 거점을 맡고 있을 정도로 불야성을 이뤘던 곳이다. 호남 최대의 포구였지만 상류 댐과 하굿둑 건설로 지금은 불 꺼진 등대만이 그 흔적을 알리고 서 있지만, 홍어와 젓갈 집산지로서의 유명세는 이어지고 있다.

1977년 마지막 홍어 배가 떠났던 영산포구에 지난 2008년, 황포돛배가 다시 모습을 드러냈다. 과거의 홍어와 소금, 미역 대신 관광객만을 실었지만, 왕복 6km 구간을 운항하는 동안, 영산강과 함께 석관정, 금강정 등을 물 위에서 만날 수 있다. 흐르는 영산강 물길을 바라보며 옛 영산포구의 역사와 추억을 되새기며 아름다운 풍광까지 감상할 수 있다. 영산강은 나주의 역사와 미래가 공존하는 의미 있는 곳이 분명하다. 명성을 되찾기 위한 주민들의 노력으로 영산강은 과거의 아름답고 화려했던 강의 모습을 점점 되찾아가고 있다.

나주평야는 영산강 유역의 전남평야 중 가장 낮고 평평하여 그 핵심부를 이루며, 바다를 끼고 있어 주변 경관이 수려하다. 나주시는 예로부터 쌀, 면화, 누에고치 생산이 유명했고, 보리, 고구마, 마늘, 양파, 등이 재배되고 있다. 배를 비롯한 복숭아, 포도, 감, 사과 등이 영산강 연안에서 많이 재배되고 있다. 나주평야의 농업용수로 사용하기 위해 영산강의 지류인 대조천에 나주댐을 쌓고 나주호를 만들었다. 

나주호는 주변 경치가 뛰어날 뿐만 아니라, 인근에 많은 불교유적이 있어 관광객의 입성이 잦은 곳이다. 불회사, 운흥사, 화순사, 운주사가 인접해 있다. 사방이 산으로 둘러싸인 나주호에는 붕어, 잉어, 뱀장어, 피라미, 자라 등 민물고기가 풍성하여 강태공들이 즐겨 찾는 낚시터이기도 하다. 또한, 도래마을 인근의 산포수목원은 아담한 규모의 한적함을 느낄 수 있는 푸른 숲이다. 산포수목원 메타세콰이어 길은 양 옆이 쭉 뻗은 나무들로 조성되어 아름다운 산책로로 사랑 받고 있다.

불회사는 백양사의 말사로 덕룡산 중턱에 위치한다. 대웅전과 명부전, 삼성각, 나한전, 요사채가 동백 숲을 뒤에 두고 나란히 자리 잡고 있다. 절 주위의 전나무, 삼나무, 비자나무 등의 숲은 단풍이 가장 늦게 드는 지역으로 아름다운 단풍을 가장 오랫동안 볼 수 있는 곳이다. 절 입구에는 부정을 금하고 잡귀를 쫓는 수문신상인 석장승 한 쌍이 서 있다. 나주에는 사찰이 많아 고즈넉한 아름다움을 찾는 관광객이 많다. 복암사, 심향사, 미륵사, 태평사, 죽림사, 무열사, 보산정사 등이 있다.

고려시대의 숨결이 느껴지는 나주읍성권에는 금성관, 나주목사 내아, 나주향교, 동점문, 남고문, 정수루, 석당간, 정렬사, 천연염색 문화관, 삼한지 테마파크가 조성되어 있다. 임진왜란 이후 일부의 모습만 남아 있지만, 역사적 차원에서 보존해야 하는 중요한 유적이다. 대형옹관고분 수십 기가 분포된 반남고분군은 신촌리, 대안리, 덕산리의 구릉지에 산재해 있다. 대형옹관고분은 나주 반남 일대는 물론 영암, 함평, 무안 등 영산강을 따라 형성되고 있으며, 이 지역 고대 세력의 묘제로 파악되고 있다. 또한, 임진왜란 때 거북선 건조의 실질적 공로자인 나대용 장군의 생가 및 묘지, 조선 말기 상류층 문화를 엿볼 수 있는 박경중 가옥, 옛 서원인 미천서원, 중종 때의 정자인 영모정 등의 유적지가 있다.

나주엔 영산포 홍어 거리와 구진포 장어 거리가 유명하다. 영산포구에 고깃배가 드나들던 시절, 흑산도를 오가며 홍어와 장어를 잡아 활발하게 활동했던 주 무대이기도 하다. 나주만의 독특한 맛을 찾기 위한 미식가들이 찾는 관광지이다. 향토문화회관은 나주시의 문화자료와 향토역사 유물을 수집, 보관, 연구, 전시함으로써 문화예술을 계승 발전시키며, 시민에게 향토문화예술을 교육하는 공간으로 활용되고 있다. 세시풍속놀이, 삼색유산놀이, 민속놀이, 미술, 사생대회, 문화유적답사 등을 운영하며 부채 만들기, 천연염색, 민속악기 등의 문화학교도 운영하고 있다. 나주학생독립운동기념관은 일제강점기 나주-광주 간 기차 안에서 한, 일 학생의 충돌로 일어난 광주학생독립운동을 전개한 곳이다. 이곳에서는 전라남도 기념물인 나주역사도 함께 볼 수 있다. 이외에도 동신대 카메라박물관(문화박물관), 나주 배 박물관이 있다.

나주는 쪽 재배와 뽕나무를 재배하기 적합하여 예로부터 실크 및 천연 염색지 문화가 발달한 곳이다. 나주 천연염색 문화관에서는 손수건, 스카프 외에 다양한 물건을 직접 염색해볼 수 있다. 아침마다 이슬이 잘 맺힌다고 하는 이슬촌마을에서는 녹색농촌체험마을로 지정되어 보리수확, 고추 따기, 김치 만들기 등의 주요 체험프로그램이 있고, 영산나루마을에서는 연 만들기, 고기 잡기, 옛날 간식 만들기, 볏짚 엮기, 농사체험 등의 농촌체험을 할 수 있다. 도래마을에서는 한옥에서 민박을 하며 옛 전통 건축물을 직접 보고 느낄 수 있다는 매력이 있다. 이 밖에도 사이클 경기장, 인라인 롤러스케이트 경기장, 영산강 둔치 체육공원, 종합사격장 등에서 체력을 단련하며 건강해지는 여행을 즐길 수 있다.